위기극복이란 예상치 못한 위협으로 인해 시스템이나 개인의 삶이 마비된 상태에서, 이를 정면으로 돌파하여 정상적인 궤도로 되돌리는 능동적인 회복 과정을 의미한다. 단순히 피해를 줄이는 '관리'를 넘어, 닥쳐온 고난을 인내하고 해결책을 실행하여 무너진 기반을 다시 세우는 강력한 의지가 포함된다. 즉, 절망적인 상황을 희망적인 기회로 전환하는 모든 투쟁과 결실의 총합이라 할 수 있다.

이러한 원리는 승부의 세계인 야구에서도 고스란히 적용된다. 어느 구단이든 위기는 찾아온다. 문제는 그 위기를 어떻게 잘 극복하느냐다.

삼성 라이온즈는 시즌 개막 전부터 악재를 만났다. 야심차게 영입했던 외인 투수 맷 매닝이 부상으로 퇴단했다. 또 원태인도 부상으로 이탈했다. 시즌이 개막됐지만 최원태는 부진의 늪에 빠졌다. 불펜도 좋지 않았다. 마무리 김재윤은 불안했고, 아시아쿼터 미야지는 기대 이하의 제구력을 보였다. 타선은 더 심각했다. 김성윤, 구자욱, 김영웅, 이재현이 차례로 쓰러졌다. 1.5군 타선이었다. 그 결과는 처참했다. 7연패 수렁에 빠졌다. 절체절명의 위기였다.
하지만 삼성은 이를 슬기롭게 극복했다. 외인 투수를 신속하게 영입하고 백업 선수들을 잘 활용했다. 연패에도 당황하지 않았다. 그 결과 지금도 4위에 있다. 부상 선수들이 속속 복귀하자 서서히 사자의 위용을 드러내기 시작했다.

한화 역시 시즌 초부터 악재를 만났다. 외인 투수들이 부상으로 이탈했다. 마무리 김서현은 극도의 제구력 부진을 보이며 1, 2군을 왔다갔다하고 있다. 나머지 구원 투수들도 기대 이하의 투구 내용을 보이고 있다. 무엇보다 볼넷이 너무 많다.

이런 위기에서 한화 수뇌부는 허둥댔다. 대체 외인을 마무리로 쓰는가 하면 불펜 투구에 적응한 투수들을 최소한의 빌드업 과정 없이 선발로 내세우고 있다. 불펜진에 과부하가 걸리는 것은 당연하다.

무엇보다 시즌 전체를 보지 못하고 눈앞의 승리에 집착하는 투수 운용을 하고 있는 점이 아쉽다. 부상에 부진이 겹쳐 마땅한 대책이 없을 수는 있지만, 지금 한화는 플랜B 없는 투수 운용을 하고 있다.

하지만, 한화에게 반전할 기회는 얼마든지 있다. 이제 한 달 정도 지났을 뿐이다. 긍정적인 면은 타선이다. 득점과 타점이 리그 1위다.
한화는 ERA 꼴찌와 득점 1위라는 극단적인 지표를 극복해야 한다. 일희일비하지 말고, 하나씩 문제를 해결하는 것이 시급하다. 그것은, 기형적 투수 운용에서 벗어나는 일부터 시작돼야 한다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]