[진병두 마니아타임즈 기자] 메이저 무대에서 좀처럼 빛을 보지 못했던 김세영이 첫날부터 우승 경쟁의 선두권에 합류했다.

김세영은 5일(한국시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71)에서 열린 제81회 US여자오픈 1라운드에서 버디 5개·보기 1개로 4언더파 67타를 적어 단독 2위에 올랐다. 5언더파 66타로 선두에 선 제니퍼 컵초(미국)와는 1타 차다.

10번 홀에서 출발한 김세영은 두 번째 샷을 홀컵 바로 앞에 붙여 버디를 잡은 데 이어 11번 홀에서도 버디를 보탰다. 3번 홀 첫 보기 뒤 6∼9번 홀 3연속 버디로 단숨에 단독 2위로 치고 나섰는데, 특히 8·9번 홀에서 8ｍ가 넘는 롱퍼트를 연달아 떨어뜨리며 감각을 뽐냈다. 페어웨이 안착률 71%, 그린 적중률 61%, 퍼트 25개의 안정적인 운영이 뒷받침됐다.
경기 후 김세영은 코스가 어려워 홀마다 시험에 드는 느낌이었다면서도 견고하게 플레이해 기쁘다고 밝혔다. 또 US오픈은 일반 대회와 달라 핀을 직접 공략하기보다 인내심이 필요했다며, 캐디의 조언을 따르고 보기에도 끝까지 인내한 것이 큰 도움이 됐다고 돌아봤다.

한국 선수들의 강세도 두드러졌다. 유현조·윤이나·강민지가 3언더파 68타로 공동 3위에 나섰고, 신지애와 2023년 챔피언 이민지(호주 교포)는 2언더파 69타 공동 8위에 자리했다. 반면 시즌 2승의 세계랭킹 3위 김효주는 3오버파 74타로 공동 87위에 그쳤다.

[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]