김경문 감독의 선수 운용에는 분명한 기준이 보이지 않는다. 평균자책점 9.00의 김서현은 1군에 남아 있고, 부진에 빠진 노시환은 2군으로 보냈다가 올렸다. 결과보다 과정이 납득되지 않는다.

김서현은 이미 마무리 보직에서 밀려났다. 문제는 이후의 기용 방식이다. 좀 더 긴 호흡으로 편한 상황에서 감각을 되찾게 하기보다, 동점이라는 부담이 큰 상황에 올려 투런 홈런을 허용했고 결국 패전 투수가 됐다. 실패가 반복되는 흐름 속에서 또다시 압박 상황에 내보낸 선택은 납득하기 어렵다.

지금 김서현에게 필요한 것은 '기회'가 아니라 ‘정비’다. 구위 이전에 멘탈이 흔들린 모습이 뚜렷하다. 이럴 때 계속 1군 마운드에 세우는 것은 회복을 돕는 방식이 아니라, 오히려 자신감을 더 깎아내릴 위험이 크다. 잠시 내려놓고 숨을 고르는 시간이 필요하다. 2군에서 부담 없이 다시 던질 수 있는 환경을 만들어줘야 한다. 시즌은 길다. 지금 몇 경기보다 앞으로의 시간이 더 중요하다.
정우주의 활용은 더 아쉽다. 그는 애초에 불펜 자원이 아니라 선발로 성장시켜야 할 유형의 투수다. 그런데도 계속 구원 투수로 기용되고 있다. 단기적인 빈자리를 메우기 위한 선택일 수는 있지만, 장기적으로는 선수의 방향성을 흐리는 결정이다. 선발 투수로서 쌓아야 할 이닝과 경험을 잃고 있다.

더 늦기 전에 정우주는 2군에서 선발 수업을 받아야 한다. 지금의 운용은 '당장 쓸 수 있는 카드'로 소비하는 방식에 가깝다. 유망주를 키우는 팀의 접근법이라고 보기 어렵다.

결국 문제는 방향이다. 김경문 감독과 양상문 투수코치는 지금 눈앞의 성적에 쫓기듯 마운드를 운용하고 있다. 계약 마지막 해라는 현실을 모르는 바는 아니지만, 그렇다고 해서 유망한 투수들의 성장까지 희생시킬 수는 없다.

김서현과 정우주는 한화의 미래다. 지금처럼 서로 다른 방식으로 소모된다면, 그 대가는 머지않아 팀 전체가 치르게 된다. 지금 필요한 것은 기용이 아니라 결단이다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]